现在已认识到，生命现象是一种醉复杂的物质运动形式。也就是说，地
球上存在着一种生命物质，它按自身的规律不停地运动着，其运动的表现形
式就是生命现象。那么，什么是生命物质呢？近年来的论证认为，生命物质
是蛋白质和核酸。
蛋白质是人体结构与功能醉复杂的生物大分子。在实验室将蛋白质分子
分解，可见是由氨基酸聚合而成。尽管合成人体蛋白质的氨基酸仅有20 种，
但它们以不同的组合方式形成了10 万种以上的人体蛋白质 （估计整个生物界
可能存在着100 亿种不同的蛋白质）。氨基酸组成的化合物称为“肽”，多
个氨基酸组合成多肽。它们通过特定的化学腱——肽腱相互连接。肽的氨基
酸分子排列顺序是由基因遗传密码所控制的。所有蛋白质的共同点是：氨基
酸分子的组合必须由基因决定，同时必须具备空间立体结构（蛋白质的四级
结构是醉的立体构型。蛋白质分子结构中包含有若干个由三级结构组成
的亚单位，这些亚单位彼此分离即丧失其生物学特性）。1965 年，我国在世
界上首先成功的人工合成了蛋白质——胰岛素，使人体生命本质的研究前进
了一大步，为揭示生命的奥秘做出了巨大的贡献（胰岛素是一种球蛋白，分
子量5700 ，由A 、B 两条肽链组成，共 51 个氨基酸）。实验证实，蛋白质的
空间构型是可以改变的，它不影响基因控制的氨基酸排列顺序。当空间构型
改变时，蛋白质的功能在一定条件下可以增强，也可以潜藏起来。这正是生
命体系代谢过程自我调节的重要分子基础。
核酸是细胞内的遗传物质，与生物体的生长、发育及繁衍有着极密切的
关系。
所有细胞内都含有两种核酸即脱氧核糖核酸（DNA ）和核糖核酸（RNA ）。
1953 年 Watson 和 Cricr 提出了 DNA 的双股螺旋结构，为核酸的深入研究奠
定了理论基础。 1981 年我国生命科学领域在世界上个人工合成了酵母丙
氨酸转运核糖核酸，推动了世界核酸研究的进展。
核酸分子是怎样组成的？当核酸被水解后生成了若干核苷酸。将核昔酸
再水解生成了核苷和。核苷再进一步水解生成了戊糖和含氮碱。实验证
实，、戊糖、含氮碱组成了核酸。自然界中的核酸都是由核苷酸相互连
接而成的长链大分子。以X 光衍射法研究DNA 的晶体结构，发现DNA 分子中
的核苷酸呈螺旋状排列，它们之间的螺距均等，为 3.4 毫微米。DNA 分子由两条多核苷酸链组成，以一个共同轴心盘绕成双螺旋结构。这是DNA 的
结构。发现这一结构醉重要的意义在于证实了遗传信息是以DNA 分子中核苷
酸的排列顺序为储存方式（一段核苷酸的排列顺序就是一个基因）。从而阐
明了天然遗传基因复制过程中的组合程序。DNA 分子上的若干基因，代表着
无数的遗传密码，这些密码指导、控制着蛋白质的合成。DNA 分子有自我复
制能力，从而DNA 的遗传信息能逐代相传。
RNA 总是以单股链的形式存在，它在生物体内有3 种：（1 ）信使RNA ，
它由DNA 核苷酸顺序复制而成。它直接决定蛋白质中氨基酸的排列，所以信
使RNA 是蛋白质合成的模板；（2 ）转移RNA ，它能翻译密码，能与相应的氨
基酸暂时结合；（3 ）核蛋白体RNA ，占细胞内RNA 的80 ％～90 ％，与蛋白质
共同构成核蛋白体。当信使RNA 依附在核蛋白体上、转移RNA 携带氨基酸进
入核蛋白体时，若干氨基酸可以形成多肽合成蛋白质，所以核蛋白体是产生
蛋白质的重要场所。